Si l'hindouisme a raison et que le miel est l'un des cinq élixirs d'immortalité, alors je suis peut-être voué à une vie éternelle, libre de toute dette karmique ; la miellée d'automne à la ferme de Stonegate a été si abondante...
Contrairement à la récolte printanière, translucide et sucrée grâce au nectar des fleurs du verger, la récolte d'automne composée de verge d'or, de calendula, d'anis, de cosmos et de bourrache s'est transformée en un miel à évolution lente et foncé ; une teinte 10w30 de miel brut, sucré et sucré.
La semaine dernière, en retirant de lourdes grappes de cire de nos ruches, le long écoulement d'un ambre profond et liquide qui en a jailli était remarquable. Il semblait contenir toute l'énergie complexe du soleil, transformée par les fleurs et les abeilles, et un véritable nectar pour nous.
La récolte commence par un enfumage (un sédatif universel, semble-t-il) pour distraire les abeilles. Croyant à un incendie, elles se gavent de miel, et non de vous, par instinct de survie. Ensuite, on retire les cadres des hausses, on désopercule les rayons avec un couteau chauffé et on les centrifuge jusqu'à ce que les alvéoles soient vides. Le miel brut est alors filtré pour enlever le pollen, les débris d'abeilles et les morceaux de rayon, puis transvasé dans des pots. Il ne vous reste plus qu'à le contempler un moment, bouche bée d'admiration.
Il est important de n'en prendre que le nécessaire, bien sûr. Même si les abeilles sont d'excellentes accumulatrices, elles ont stocké tout ce miel pour elles, pas pour vous. Avec le passage de l'automne à l'hiver, c'est le requiem à la ferme, et les abeilles le savent. Prendre leur miel, c'est un accord tacite, mais tendu, entre vous et la nature : vous gérez la propriété et payez les factures, et elles partagent le précieux nectar.
Les abeilles sont des créatures véritablement sauvages et miraculeuses, cultivées et convoitées par l'homme depuis des millénaires. Leur organisation rigoureuse, leurs mystérieuses interactions chimiques, la symétrie euclidienne de leurs ruches : difficile de ne pas être impressionné. Le plus étonnant est leur altruisme, leur compréhension collective du bien commun (Washington, vous m'entendez ?). Même si la colonie est une sorte de « soi » à grande échelle, et que les abeilles individuelles ne sont que de simples neurones, incapables de penser indépendamment en dehors de la conscience collective de la ruche, elles semblent avoir créé un mécanisme de survie utopique qui fait rêver. Nous devrions être aussi chanceux…
Nos abeilles d'élevage (Apis mellifera) ne se contentent pas de produire du miel, bien sûr ; elles sont aussi nos principaux pollinisateurs, responsables de trente pour cent de notre alimentation. Leur survie est donc étroitement liée à la nôtre, non seulement pour les fruits et légumes qu'elles fertilisent, mais aussi pour les leçons qu'elles peuvent nous apprendre sur la coopération pour préserver notre propre ruche.
« Eh bien, dit Winnie, ce que je préfère… » Il dut s'arrêter pour réfléchir. Car, même si manger du miel était une excellente chose, il y avait un moment, juste avant d'en manger, qui était encore meilleur, mais il ne savait pas comment l'appeler. » ― A.A. Milne, Winnie l'Ourson
Photographie par Matthew Benson Foto
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